出雲市と斐川町の広域連携のあり方を執行部間で検討・協議する「出雲の國広域連携推進研究会」の六回会合が二十九日、同市今市町の出雲交流会館で開かれ、勝部勝明町長が両市町による合併の研究会への移行を提案。西尾理弘市長もこれに合意し、早ければ十月にも合併の研究会を発足させる見通しとなった。
　この日の広域連携推進研究会は非公開で実施され、終了後、西尾理弘市長と勝部町長が記者会見した。
　この中で勝部町長は、「広域連携の研究会では限界があると感じている。（現在の広域連携推進研究会を）ステップアップして合併研究会として、合併後の形や課題にどんなものがあるのか検討する形にできないか提案申し上げた」と、合併の研究会を提案した理由を説明。
　勝部町長からの提案を受けた西尾市長は、「そういう方向でやっていきたい」と、これを受諾。両市町の幹部職員らで組織する現在の広域連携推進研究会とほぼ同様なメンバー構成で、両市町の合併に関する研究会をスタートさせる運びとなった。両市町の議員の参加は現段階では想定されていない。
　この研究会は、両市町の合併をめぐって具体的に検討する場となるが、合併を前提とした任意協議会ではない。
　勝部町長は、「合併に関する考え方は議会の中でも述べており、今回、具体的にどうするのか、一歩踏み込んだ。合併すれば互いに相乗効果が出てくるのではないか」と話し、研究会での情報を公開しながら住民理解を得ていきたいとする姿勢を示している。
　西尾市長も、両市町の合併について、「住民の幸せを願ったときに、同じ生活基盤を持つ圏域の人が合併するのは自然なこと」と前向きな姿勢を示している。
　勝部町長は、十月から始まる住民説明会を経て、来年一、二月ごろをめどに出雲市との合併をめぐる住民投票を実施したいとする意向を示している。